Con 128 proyectos premiados que han transformado la vida de más de 400 millones de personas en todo el planeta, el Premio Zayed a la Sostenibilidad reafirma su impacto global al cerrar su convocatoria 2026 con un récord de 7,761 postulaciones provenientes de 173 países.
La edición número 17 del galardón registró un aumento del 30 % en las postulaciones respecto al ciclo anterior, lo que evidencia el creciente interés por soluciones transformadoras en salud, alimentos, agua, energía, acción por el clima y educación. Tecnologías disruptivas como la inteligencia artificial, la captura directa de carbono, y herramientas financieras digitales fueron protagonistas, integrándose en modelos sostenibles con enfoque comunitario.
El premio continúa empoderando a pequeñas y medianas empresas, organizaciones sin fines de lucro y escuelas secundarias de todo el mundo, con un enfoque claro en mejorar las condiciones de vida en comunidades vulnerables. Las postulaciones de este año reflejan un auge de proyectos que combinan la tecnología con la acción local para lograr un cambio real y medible.
El Dr. Sultan Ahmed Al Jaber, Ministro de Industria y Tecnología Avanzada de los Emiratos Árabes Unidos y Director General del Premio, destacó que este récord de postulaciones representa un compromiso mundial con soluciones prácticas y escalables que generan impacto a largo plazo. Señaló un fuerte impulso en los sistemas alimentarios mediante tecnologías inteligentes, y el uso creciente de la IA como motor de desarrollo inclusivo y liderado por las comunidades.
Un análisis preliminar muestra que aproximadamente el 85 % de las postulaciones provino de economías emergentes y en desarrollo, como Brasil. Sin embargo, países desarrollados como Estados Unidos también tuvieron una alta participación, posicionándose entre los 10 primeros.
Las categorías de Acción por el Clima (1,880 postulaciones) y Alimentos (1,630) fueron las más concurridas, lo que subraya la urgencia global en torno a la seguridad alimentaria, la protección de los ecosistemas y la resiliencia ante desastres. Les siguieron Salud (1,497), Escuelas Secundarias Globales (1,070), Agua (863) y Energía (821).
La categoría de Salud experimentó un crecimiento de más del 60 %, destacándose propuestas enfocadas en diagnósticos con IA, tecnología portátil, atención descentralizada y trazabilidad mejorada en los sistemas médicos. También se identificaron soluciones de logística sostenible y distribución equitativa de servicios de salud.
En la categoría de Alimentos, las postulaciones incluyeron avances en agricultura de precisión, agri-robótica, uso de drones, y modelos que fomentan la circularidad en los sistemas alimentarios.
En Energía, se presentaron innovaciones relacionadas con almacenamiento térmico, combustibles de bajo carbono y soluciones de transformación energética adaptadas a la demanda futura.
En Agua, las propuestas giraron en torno a la generación atmosférica de agua, desalinización con bajo consumo energético y el uso de tecnologías financieras para promover una distribución más transparente.
Las postulaciones de Acción por el Clima abordaron tanto la mitigación como la adaptación, incluyendo soluciones basadas en la naturaleza, captura de carbono, herramientas predictivas para la resiliencia y el aprovechamiento del conocimiento indígena para la conservación comunitaria.
Los proyectos presentados por jóvenes en la categoría de Escuelas Secundarias Globales reflejaron un mayor compromiso juvenil, con ideas que incluyeron monitoreo climático mediante IA, riego inteligente, filtración de agua de bajo costo y gestión de residuos mediante tecnología.
Tras el cierre del período de inscripciones, el Premio entra ahora en su etapa de evaluación. Una consultora independiente se encargará de la preselección de las postulaciones. Posteriormente, un Comité de Selección compuesto por expertos internacionales evaluará las propuestas más destacadas. Finalmente, el Jurado se reunirá en octubre para elegir por unanimidad a los ganadores.
Los resultados se anunciarán el 13 de enero de 2026, durante la ceremonia de premiación del Premio Zayed a la Sostenibilidad, que se celebrará en el marco de la Semana de la Sostenibilidad de Abu Dhabi. Los ganadores de las cinco categorías para organizaciones recibirán un premio de un millón de dólares cada uno, mientras que seis escuelas secundarias —una por cada región mundial— obtendrán 150,000 dólares para implementar o ampliar sus proyectos sostenibles.
Por: Ismael Ruiz
