CLEVELAND — Drew Rasmussen permitió una sola carrera en siete entradas y los Rays de Tampa Bay vencieron este domingo 3-1 a los Guardianes de Cleveland en el quinto juego de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, para tomar ventaja de 3-2 y quedar a una victoria de la Serie Mundial.
Tampa Bay fabricó sus carreras a su manera, con contacto, velocidad y presión constante. El cubano Yandy Díaz abrió el partido con un doble; con dos outs, Chandler Simpson le ganó la carrera a primera a un rodado al campocorto para llenar las bases, y Jonny DeLuca negoció un boleto que trajo la primera anotación. En el segundo episodio, sencillos de Liam Hicks, Díaz y Jonathan Aranda produjeron la segunda, y el novato Parker Messick, abridor de Cleveland, salió del juego tras dos entradas y 57 lanzamientos. En el tercero, Simpson conectó un doble, se robó la tercera y anotó con un sencillo de Hicks.
Rasmussen hizo el resto. El derecho tuvo a los Guardianes en un hit y un boleto durante cinco episodios y solo pasó apuros en el sexto, cuando Steven Kwan y el dominicano José Ramírez enlazaron sencillos y Chase DeLauter impulsó a Kwan con un rodado. Ponchó a seis, regaló una base y realizó 95 lanzamientos. En tres aperturas de esta postemporada ha permitido tres carreras en 21 entradas, para una efectividad de 1.29. Cam Booser y Tyler Wells se encargaron del octavo, con ponche de Wells a Ramírez, y Bryan Baker cerró el noveno.
«Tenemos una gran oportunidad», dijo Díaz. «Creo que esto se acaba mañana».
La victoria completa un fin de semana atípico: tras perder el tercer juego, adelantado cinco horas por el pronóstico del tiempo, los Rays esperaron una suspensión por lluvia el viernes y ganaron el cuarto el sábado y el quinto el domingo, ambos ante llenos hostiles en el Progressive Field. La serie vuelve este lunes al Tropicana Field para el sexto juego. Cleveland, que ya remontó un 0-2 ante los Medias Blancas de Chicago en la Serie Divisional, vuelve a jugar sin margen de error. Si Tampa Bay gana, se medirá en la Serie Mundial con los Cerveceros de Milwaukee.
