SAN PETERSBURGO, Florida — Los Rays de Tampa Bay vencieron el lunes 5-2 a unos Yankees de Nueva York plagados de errores y se pusieron a una victoria de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, con ventaja de 2-0 en la Serie Divisional al mejor de cinco.
El partido se decidió en un quinto episodio de cuatro carreras en el que los Rays fabricaron cada anotación a base de contacto y presión. Jonathan Aranda abrió con sencillo y el dominicano Junior Caminero conectó un doble al jardín central derecho; Liam Hicks impulsó a Aranda con un roletazo lento a la segunda para el 2-1 y Caminero anotó después en un rodado que el campocorto George Lombard Jr. no pudo controlar.
Esa jugada sacó del montículo a Cam Schlittler, señalado como probable ganador del Cy Young de la Liga Americana, que salió tras cuatro entradas y un tercio con cuatro carreras en contra, dos de ellas limpias. Un mal tiro de Lombard a primera, el cuarto error neoyorquino de la noche, puso a otro corredor en base y Richie Palacios cerró la ofensiva con un sencillo de dos carreras al centro que puso el 5-1.
Los Yankees ya habían cometido tres errores en el primer inning, algo que no le ocurría a ningún equipo en un partido de postemporada desde los Atléticos de Oakland en 1975. Su única chispa fue Ben Rice, que conectó dos jonrones, el primero para empatar el juego 1-1 en el cuarto. Sin Aaron Judge, fuera de la alineación por una lesión en la pantorrilla, Nueva York solo ha anotado dos carreras en los dos primeros juegos de la serie.
El bulpén de Tampa Bay sostuvo la ventaja. Freddy Peralta permitió una carrera en cuatro entradas y dos tercios, Cam Booser salió de un aprieto con las bases llenas en el quinto al dominar a Cody Bellinger, Ian Seymour lanzó tres episodios y Bryan Baker retiró en orden el noveno para su segundo salvamento de la serie, ante 40,226 aficionados en el Tropicana Field.
La serie se traslada al Yankee Stadium, donde el miércoles Max Fried abrirá por Nueva York frente a Nick Martínez. Los Yankees, que no ganan una Serie Mundial desde hace 16 temporadas, ya no tienen margen: una derrota más y se van a casa.
