DETROIT — Justin Verlander cerró este sábado una carrera de 21 años en las Grandes Ligas con una despedida que tuvo como protagonista a su hija de siete años, Genevieve, quien caminó hasta el montículo del Comerica Park para relevarlo en su último lanzamiento como profesional.
El lanzador de 43 años enfrentó esa tarde a los Piratas de Pittsburgh con los Tigres de Detroit, el mismo equipo que lo debutó en 2005. Permitió dos jonrones solitarios y ponchó a seis bateadores en 5.1 entradas, y dejó el encuentro con su equipo abajo 2-0. Los Tigres remontaron en la novena entrada gracias a un jonrón de dos carreras de Eduardo Valencia, que selló el triunfo 4-3.
Cuando el mánager fue al montículo a retirarlo, Genevieve salió corriendo del dugout para relevar a su padre. Verlander se agachó y la abrazó por unos 15 segundos antes de tomarla de la mano y caminar juntos fuera del terreno, en la última vez que lo hará como jugador activo. La niña ya había lanzado el primer envío ceremonial un día antes, en la despedida en casa de su padre.
Verlander había anunciado su retiro en julio pasado. Se va con tres premios Cy Young, un premio al Jugador Más Valioso, dos títulos de Serie Mundial con Houston y 3,560 ponches en su historial, una de las cifras más altas en la historia del béisbol de Grandes Ligas.
Dos décadas después de su primer lanzamiento con los Tigres, la carrera de Verlander terminó donde empezó, con su hija tomándole la mano en el mismo montículo.
