Nueva York, EE.UU.- Cuando el comisionado Adam Silver pronunció su nombre en el Barclays Center de Brooklyn, Yaxel Lendeborg no saltó de alegría ni levantó los brazos al cielo. Se derrumbó en lágrimas y se abalanzó sobre su madre, Yissel Raposo. En ese abrazo cargado de emoción estaba contenida toda la historia de una familia dominicana que apostó todo por el sueño de un hijo y lo vio convertirse, este martes 23 de junio, en la selección número 11 del Draft de la NBA 2026, elegido por los Golden State Warriors.
Lendeborg, de 23 años, nació en Puerto Rico y creció en Pennsauken, Nueva Jersey, hijo de dos jugadores profesionales de baloncesto de la República Dominicana: su madre Yissel Raposo y su padre Okary Lendeborg. Ambos forjaron en él el amor por el deporte desde la cuna. Pero el camino hacia la cima no fue sencillo: en la secundaria, sus notas eran tan bajas que fue expulsado del equipo de baloncesto del colegio. En ese momento, todo parecía indicar que su sueño terminaría ahí.
De las canchas universitarias al Draft de la NBA
Ignorado por los reclutadores universitarios y sin llamados al Draft al salir de la secundaria, Lendeborg comenzó desde cero en el junior college de Arizona Western, donde se convirtió en el máximo reboteador histórico de la NJCAA. De ahí pasó a la Universidad de Alabama en Birmingham (UAB), donde ganó el premio al Mejor Defensor de la conferencia American en dos temporadas consecutivas. Su transferencia a la Universidad de Michigan fue la joya de la corona: promedió 15.1 puntos y 6.8 rebotes, fue nombrado Mejor Jugador del Big Ten y condujo a Michigan al campeonato nacional de la NCAA 2026.
Los Warriors lo seleccionaron con el pick 11 como pieza central de su reconstrucción. A 6’9″ y con una envergadura de más de 7’3″, llega a Golden State como ala-pívot con capacidad defensiva de élite y ofensiva en pleno desarrollo.
Su madre, Yissel Raposo: la fuerza detrás del campeón
Detrás de cada lágrima en el Barclays Center hay una historia que conmueve. En el otoño de 2025, mientras Lendeborg disputaba la temporada más importante de su vida, su madre Yissel fue diagnosticada con cáncer de apéndice en etapa 4. La familia decidió mantener la enfermedad en privado para que Yaxel pudiera concentrarse en su juego. Fue solo después de que Michigan levantara el trofeo nacional que él comenzó a revelar por qué aquella temporada tenía un significado tan profundo.
«Todo lo que hago es por ella», declaró Lendeborg tras escuchar su nombre en el Draft. «Ella me enseñó lo que significa no rendirse.»
Para la comunidad dominicana en Estados Unidos y en la isla, la historia de Yaxel Lendeborg es más que un cuento de éxito deportivo. Es el reflejo de lo que significa cargar el legado de una nación en los hombros y llevarlo hasta los escenarios más grandes del mundo.
