KUMAMOTO — Jueves, 30 de julio de 2026. Las autoridades de la prefectura de Kumamoto, en el suroeste de Japón, elevaron a 34 el número de muertos provocados por el sismo de magnitud 7,1 que sacudió la región el martes, mientras más de 4.600 efectivos de las Fuerzas de Autodefensa de Japón continúan las labores de búsqueda y rescate en busca de posibles sobrevivientes atrapados entre los escombros. El balance provisional incluye siete fallecidos en el derrumbe parcial del centro comercial Aeon Mall de Kashima —donde una explosión de gas agravó el colapso mientras miles de personas se encontraban en el interior— y ocho personas que murieron por el desplome de una chimenea de la planta de Nippon Paper Industries en la ciudad de Yatsushiro.
A más de 48 horas del sismo, las labores de rescate prosiguen en condiciones difíciles: los cortes de agua y electricidad se mantienen en amplias zonas de la prefectura, y las altas temperaturas del verano japonés complican la situación de los aproximadamente 300.000 evacuados que permanecen en centros de refugio. La primera ministra Sanae Takaichi supervisó personalmente el operativo de emergencia y el gobierno central movilizó equipos adicionales de búsqueda y atención médica a la región. Existe además una discrepancia en el conteo oficial: mientras las autoridades prefecturales elevan el total a 34 víctimas, el portavoz del gobierno central, Minoru Kihara, sostuvo en conferencia paralela la cifra de 30, basándose en datos policiales.
El terremoto, registrado el martes a las 16:27 horas locales a tan solo 10 kilómetros de profundidad, fue el más devastador para la región desde los sismos de 2016 que también afectaron a Kumamoto. Las autoridades emitieron una alerta de tsunami que fue levantada horas después, aunque el movimiento telúrico generó derrumbes y daños estructurales en una amplia zona del sur de la isla de Kyushu. Con el calor extremo y las comunicaciones parcialmente interrumpidas, la carrera contra el tiempo para encontrar sobrevivientes entra en su fase más crítica.
