Ginebra / Kinshasa.- El mundo enfrenta el segundo mayor brote de ébola en la historia. La República Democrática del Congo reporta al menos 1,094 casos confirmados y 277 muertos desde el inicio del brote, según datos del Ministerio de Salud congolés actualizados al 22 de junio. La Organización Mundial de la Salud advierte que la expansión de los contagios ha sido más veloz que en cualquier otro brote de ébola registrado previamente, y expertos internacionales alertan que podría convertirse en el peor de la historia si no se contiene pronto.
El brote comenzó en la provincia de Ituri, al este del país, y es el decimoséptimo episodio de ébola en suelo congolés. Ituri concentra la mayor carga de casos con 997 confirmados en 22 zonas de salud. La provincia de Kivu del Norte suma 94 casos en 11 zonas, y Kivu del Sur reporta tres casos. Además, el virus ya cruzó la frontera hacia Uganda.
El ébola llega a Europa
La señal más alarmante llegó el 24 de junio, cuando Francia confirmó un caso importado de ébola —el primero en territorio europeo en este brote. Un ciudadano estadounidense también fue evacuado médicamente a Alemania en mayo, tras contraer el virus en la zona afectada. Ambos casos son importados y las autoridades sanitarias europeas señalan que el riesgo de transmisión comunitaria en Europa es bajo, pero el solo hecho de la llegada del virus al continente ha elevado el nivel de alerta internacional.
El Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC) emitió una evaluación de riesgo y está coordinando con los ministerios de salud de los estados miembros de la Unión Europea. Los CDC de Estados Unidos también han elevado el nivel de alerta para los viajeros a la región afectada.
Un brote sin precedentes en velocidad
Lo que distingue este episodio de los anteriores es la rapidez con que se han acumulado los casos. En su primer mes, el brote registró más contagios que cualquier otro en la historia del ébola, superando incluso los primeros compases del devastador brote de África Occidental de 2014-2016, que dejó más de 11,000 muertos. Los expertos atribuyen la velocidad de expansión a la densidad poblacional de las zonas afectadas, los desplazamientos de personas por el conflicto armado en el este de Congo y las dificultades de acceso para los equipos de respuesta sanitaria.
Al 22 de junio, 387 personas permanecían hospitalizadas en aislamiento. El último reporte registró 46 nuevos casos y 10 muertes adicionales en 24 horas. La OMS ha declarado el brote como emergencia de salud pública de importancia internacional y ha convocado a los donantes globales a movilizar recursos de forma urgente.
