La neurociencia revela cómo el estrés sostenido puede afectar la memoria, el estado de ánimo y aumentar el riesgo de enfermedades neurológicas.
Santo Domingo. – El estrés es una de las condiciones de salud que más está afectando a la población mundial, como consecuencia del ritmo acelerado de la vida actual. Esta alteración del organismo tiene efectos reales y profundos sobre el cerebro y de hecho afecta a todo el cuerpo. Estudios recientes en neurociencia han confirmado que una exposición prolongada al estrés puede alterar la estructura cerebral, deteriorar la memoria, generar ansiedad y aumentar el riesgo de trastornos como depresión y Alzheimer.
¿Qué sucede en el cerebro cuando estamos estresados?
Cuando el cuerpo percibe una amenaza —física o emocional— activa el eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal, liberando hormonas como el cortisol y la adrenalina. Aunque estas hormonas ayudan en momentos de emergencia, su permanencia en niveles elevados daña zonas clave como el hipocampo (memoria), la amígdala (emociones) y la corteza prefrontal (toma de decisiones).
“El estrés prolongado puede encoger el hipocampo y deteriorar funciones cognitivas esenciales”, explica la neuróloga dominicana Dra. Carolina Mateo.
Efectos del estrés crónico
- Pérdida de concentración y dificultad para tomar decisiones.
- Trastornos del sueño.
- Ansiedad generalizada y estado de alerta permanente.
- Riesgo aumentado de enfermedades cardiovasculares y metabólicas.
- Envejecimiento cerebral acelerado.
¿Qué tan común es?
En la República Dominicana, estudios del Ministerio de Salud y entidades universitarias revelan que al menos 4 de cada 10 adultos presentan síntomas de estrés persistente, muchos de ellos relacionados con precariedad económica, sobrecarga laboral y falta de apoyo emocional.
¿Cómo proteger el cerebro?
Los científicos coinciden en que ciertas prácticas simples pueden reducir considerablemente los efectos del estrés:
- Dormir al menos 7 horas diarias.
- Meditar, respirar profundamente o practicar mindfulness.
- Realizar actividad física regular.
- Mantener vínculos afectivos sólidos.
- Buscar ayuda profesional cuando sea necesario.
Algunos especialistas también sugieren escuchar música que tenga efecto relajante, lo que puede ayudar con el estrés.
“No se trata de evitar todo estrés, sino de saber gestionarlo antes de que se vuelva tóxico para nuestro cuerpo y mente”, indica la psicóloga clínica Ruth Rodríguez.
Una advertencia respaldada por la ciencia
Los estudios más recientes muestran que el estrés crónico no solo afecta el bienestar emocional, sino que tiene consecuencias reales sobre la estructura y funcionamiento del cerebro. Ante este panorama, profesionales de la salud mental y neurociencia insisten en la importancia de identificar señales de alerta y buscar apoyo a tiempo para evitar daños duraderos.
Por Redacción Puntualizando Digital
