CIUDAD DE PANAMÁ — Viernes, 3 de julio de 2026. El Canal de Panamá comenzó a aplicar este viernes una reducción del calado máximo permitido para los buques neopanamax, que pasa de 15.24 metros (50 pies) a 15.09 metros (49.5 pies), como parte de su estrategia de manejo del agua ante las condiciones hidrológicas de la cuenca.
La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) había anunciado la medida a comienzos de junio y la vinculó a los niveles actuales y proyectados del lago Gatún —principal reservorio de agua de la vía— y al posible desarrollo del fenómeno de El Niño sobre la región en los próximos meses.
Según la ACP, el ajuste no afectará el número de tránsitos diarios y alcanzará a menos del 1.7% de las embarcaciones que utilizan la ruta. Aun así, un calado menor recorta el margen de carga de los buques que navegan cerca de su límite, lo que obliga a algunos operadores a revisar la estiba, los itinerarios o los volúmenes por tránsito.
La entidad estima una probabilidad de 82% de que El Niño se desarrolle entre mayo y julio de 2026, y de 96% de que se mantenga entre diciembre de este año y febrero de 2027. Pronósticos de la NOAA apuntan a que el fenómeno podría prolongarse hasta 2027, un escenario que mantendría bajo vigilancia una de las principales arterias del comercio marítimo mundial.
El Canal de Panamá conecta los océanos Atlántico y Pacífico y concentra buena parte del tráfico de mercancías entre Asia y la costa este de Estados Unidos. Cualquier restricción prolongada en su capacidad tiene efectos directos sobre costos de flete, cadenas de suministro y precios en distintos mercados.
