El primer sismo, de magnitud 7.2, se registró a las 6:04 de la tarde hora local a unos 28 kilómetros del municipio de San Felipe, en el estado Yaracuy, a una profundidad de 21.9 kilómetros. Apenas 45 segundos después se produjo el temblor principal: un movimiento de magnitud 7.5 con epicentro a 16 kilómetros al suroeste de Morón, en el estado Carabobo, en la costa caribeña venezolana, a tan solo 10 kilómetros de profundidad. El Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) calificó ambos eventos como los más fuertes que han sacudido a Venezuela en más de un siglo.
Derrumbes en Caracas y daños en varios estados
La violencia de los sismos se sintió con fuerza en Caracas, a unos 168 kilómetros al este del epicentro, donde varios edificios colapsaron parcial o totalmente. El ministro del Interior venezolano, Diosdado Cabello, confirmó que los estados de Trujillo, Yaracuy, Carabobo, Aragua, Miranda, así como el Distrito Capital y La Guaira, resultaron afectados. También se reportaron temblores en ciudades colombianas como Bogotá, Medellín y Bucaramanga, así como en las islas de Curazao y Aruba.
El USGS emitió una alerta roja sobre el evento, señalando que «víctimas cuantiosas y daños extensos son probables, y el desastre es posiblemente de gran escala». Las autoridades venezolanas aún trabajaban en la madrugada del jueves para establecer el número de heridos y fallecidos.
Alerta de tsunami para el Caribe, incluyendo República Dominicana
Dado que el epicentro se ubicó en la costa caribeña, el Centro de Alerta de Tsunami del Pacífico de los Estados Unidos emitió alertas para las Islas Vírgenes, Puerto Rico y la República Dominicana. Las autoridades dominicanas activaron los protocolos de monitoreo correspondientes. Horas después, todas las alertas de tsunami fueron canceladas al confirmarse que no se generó una ola significativa.
Sin embargo, la cercanía geográfica de Venezuela con el Caribe y la magnitud de los sismos pusieron en vilo a millones de personas en toda la región durante horas críticas.
Entre los peores terremotos en la historia venezolana
Venezuela es un país sísmicamente activo, pero eventos de esta magnitud son extraordinariamente raros. El gran terremoto de Caracas de 1812, que destruyó gran parte de la capital durante la guerra de independencia, sigue siendo el referente histórico más devastador. Los científicos del USGS advierten que las réplicas pueden continuar durante días e incluso semanas, por lo que se llama a la población a mantenerse alejada de estructuras dañadas.
Las imágenes difundidas en redes sociales desde Caracas mostraban polvo elevándose sobre edificios derrumbados y cientos de personas en las calles, negándose a regresar a sus hogares ante el temor de nuevas sacudidas.
