SANTO DOMINGO. – América Latina y el Caribe continúan atrapados en una senda de bajo crecimiento económico, mientras la elevada informalidad laboral se convierte en una barrera para aumentar la productividad, generar empleos de calidad y mejorar las condiciones de vida de millones de trabajadores. Así lo plantea la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) en su Estudio Económico de América Latina y el Caribe 2026, en el que proyecta que la economía regional crecerá apenas 2.2 % este año y 2.5 % en 2027.
El organismo de las Naciones Unidas advierte que la informalidad constituye una restricción estructural que dificulta convertir el crecimiento económico en aumentos sostenidos de productividad, inversión y empleos de mayor calidad. La situación crea una especie de círculo vicioso, el bajo crecimiento contribuye a mantener elevados niveles de informalidad y, al mismo tiempo, esa informalidad limita las posibilidades de elevar la productividad y alcanzar mayores tasas de expansión económica.
Crecer no es suficiente
El informe, de 203 páginas, analiza el desempeño de las economías latinoamericanas durante 2025 y los primeros meses de 2026, así como las perspectivas para 2026 y 2027.
La CEPAL examina factores como la actividad económica, empleo, inflación, inversión, cuentas externas y políticas fiscales y monetarias, en un escenario internacional que continúa imponiendo desafíos a las economías de la región.
Pero esta vez coloca especial atención sobre una realidad que afecta a buena parte de América Latina: millones de personas trabajan o desarrollan actividades económicas fuera de estructuras plenamente formales.
Para la CEPAL, enfrentar el problema requiere ir más allá de registrar empresas o incorporar trabajadores a los sistemas de seguridad social. La formalización debe acompañarse de políticas capaces de aumentar la productividad y fortalecer las capacidades de trabajadores y empresas.
Informalidad y baja productividad
La informalidad suele concentrarse en unidades productivas pequeñas y actividades con menor acceso al crédito, tecnología, capacitación y mercados, factores que dificultan aumentar la productividad.
Esto repercute también sobre los trabajadores, que pueden permanecer fuera de sistemas adecuados de protección social y enfrentar mayor vulnerabilidad laboral.
Por eso, la CEPAL propone avanzar hacia estrategias de formalización productiva, mediante políticas que permitan a las empresas aumentar sus capacidades, mejorar su productividad y generar empleos de mayor calidad.
La estrategia, según el organismo, debe vincular las políticas de desarrollo productivo con las laborales y de protección social.
Un desafío para toda la región
El bajo crecimiento económico constituye desde hace años una de las principales preocupaciones de la CEPAL. La institución sostiene que América Latina y el Caribe necesitan elevar sus niveles de inversión y productividad para escapar de lo que ha denominado una “trampa de baja capacidad para crecer”.
El desafío no consiste solamente en lograr que las economías produzcan más, sino en conseguir que ese crecimiento genere empresas más productivas, mejores empleos y mayores oportunidades para la población.
La conclusión del organismo coloca nuevamente sobre la mesa uno de los grandes retos económicos latinoamericanos: sin mejoras sostenidas de la productividad y sin reducir la elevada informalidad, será difícil que el crecimiento económico se traduzca en un verdadero avance en el bienestar de la población.
