El mandatario destacó que, a siglo y medio de su desaparición física, el legado, el ejemplo y el pensamiento de Duarte continúan vivos en la conciencia nacional y en los cimientos de la República Dominicana. «Han transcurrido ciento cincuenta años desde su partida, pero la nación que Duarte soñó continúa convocándonos. Nos corresponde a nosotros, y a las generaciones que vendrán, preservar su independencia, fortalecer su democracia y engrandecerla mediante la justicia, el trabajo y la unidad nacional», expresó el jefe de Estado.
Abinader sostuvo que Duarte debe ser reconocido como uno de los grandes precursores del pensamiento constitucional dominicano y recordó que su proyecto independentista perseguía, más que la simple separación política, la construcción de una República verdaderamente libre, soberana y sustentada en el imperio de la ley. «Para Duarte, la independencia y la ley eran inseparables», subrayó, al insistir en que la soberanía debía residir en la nación, el poder someterse a la Constitución y toda autoridad ejercer sus funciones con legitimidad, responsabilidad y respeto a los derechos de los ciudadanos.
El presidente señaló que el Ideario Duartiano mantiene plena vigencia cada vez que se defiende la soberanía nacional, se respetan las normas constitucionales, se fortalecen las instituciones democráticas y se coloca el interés colectivo por encima de los intereses particulares. Añadió que el verdadero patriotismo se expresa en el cumplimiento del deber, el trabajo honrado, el respeto a los demás y la vocación de servicio, valores que marcaron la vida del patricio.
Principal ideólogo y fundador de la República, Duarte encabezó junto a Francisco del Rosario Sánchez y Matías Ramón Mella la gesta que proclamó la independencia el 27 de febrero de 1844. Murió el 15 de julio de 1876 en Caracas, a los 63 años, en el exilio y en la pobreza, tras haber sacrificado bienes, tranquilidad y hasta su propia seguridad en favor de la independencia nacional.
