CIUDAD DE PANAMÁ — Viernes, 5 de septiembre de 2026. El Canal de Panamá inició ayer una nueva restricción en el tránsito de buques, limitándolo a 34 travesías diarias frente a la media habitual de 36, en una medida para conservar las reservas de agua dulce de los lagos Gatún y Alhajuela, que acusan un déficit de lluvias del 34 por ciento entre mayo y agosto, asociado al fenómeno climático El Niño.
Fuentes de la autoridad canalera informaron a la agencia EFE que el jueves había 99 naves a la espera de cruzar el paso navegable que une el Atlántico con el Pacífico: 94 con reserva —de ellas 26 del tipo neopanamax, los buques de mayor calado que atraviesan la ampliación inaugurada en 2016— y cinco sin reserva.
La restricción es la primera desde la crisis hídrica de 2023, cuando el Canal llegó a limitar el tránsito a apenas 22 embarcaciones diarias, también por efecto de El Niño. A la reducción de tránsitos se suma la limitación del calado permitido en la ampliación, en vigor desde el 3 de julio pasado. Al Canal de Panamá, por el que circula entre el 3 y el 5 por ciento del comercio mundial, lo alimentan los lagos artificiales de Gatún y Alhajuela.
Si la situación no mejora, las autoridades podrían aplicar restricciones aún más severas en los próximos meses, justo cuando los estados agrícolas de Estados Unidos inician la temporada de cosecha y siembra, lo que incrementa la demanda de combustible para la maquinaria agrícola y presiona aún más el comercio internacional.
