Santo Domingo.– Falleció la noche de este jueves el reconocido saxofonista y director musical dominicano Sócrates “Choco” de León, considerado uno de los grandes ejecutantes del saxofón alto en la historia de la música popular nacional.
Choco de León se distinguió por su dominio técnico, su capacidad para la improvisación y una sonoridad particular con la que contribuyó al acercamiento entre el merengue y el jazz. También encabezó la agrupación Choco de León y sus Leones.
Su vocación musical surgió en el hogar. Fue hijo de Ángel María “Chelo” de León, músico y profesor que impartió las primeras lecciones a sus hijos. Era hermano de otros destacados músicos, entre ellos el saxofonista Pedro de León y el trompetista, arreglista y director de orquesta Héctor de León.
Era hermano de Angelita de León, reconocida periodista y profesora de la Escuela de Comunicación Social de la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD).
Durante su trayectoria trabajó junto a importantes figuras de la música dominicana, entre ellas Papa Molina, Antonio Morel, Rafael Solano, Bienvenido Bustamante y Jorge Taveras. También formó parte de Los Caballeros Montecarlo y laboró durante varios años en la televisión nacional.
Su carrera adquirió proyección internacional en Venezuela, donde integró orquestas dirigidas por Billo Frómeta, Porfi Jiménez y Aldemaro Romero. Posteriormente trabajó en Nueva York como arreglista de agrupaciones de jazz latino, entre ellas las de Mongo Santamaría, Machito y Tito Puente.
Como artista independiente grabó merengues instrumentales y otros trabajos musicales. Asimismo, interpretó junto a la Orquesta Sinfónica Nacional el concierto para saxofón compuesto por el maestro Bienvenido Bustamante.
El característico sonido de Choco de León, su talento como improvisador y sus aportes al merengue-jazz lo convirtieron en una referencia para varias generaciones de instrumentistas dominicanos.
